Le livre contient cinq dialogues dans lesquels, en déambulant le long de la côte bretonne près de cap Plouha, les personnages discutent de l’affinité entre les génies poétiques de Dante et de Goethe, à partir de la suggestion du personnage de Diotima, qui a fait de la Divine Comédie et du Faust ses lectures de prédilection. On aborde certaines des questions centrales du romantisme : l’essence du génie et l’importance de l’invention poétique, le rapport entre le texte original et les commentaires, la connaissance des langues étrangères et la nécessité de la traduction. Il s’agit d’un témoignage précieux de la perception de Dante dans le romantisme français tardif.