Publié peu après la mort de Nerval, Le rêve et la vie rassemble plusieurs textes en prose où se mêlent rêve, mémoire et quête spirituelle. Aurélia, récit central du volume, se distingue par sa dimension visionnaire et autobiographique. Marqué par une crise intérieure, l’auteur y décrit un voyage mental qui rappelle, par sa structure et sa portée symbolique, la Divine Comédie de Dante. La figure d’Aurélia évoque celle de Béatrice, guide idéale vers une forme de salut. Ainsi, à travers une écriture profondément romantique, Nerval réinvente le modèle dantesque à travers un itinéraire intime et moderne.