Gerhart étudie la pensée religieuse médiévale italienne à travers Arnaud de Brescia, Joachim de Flore et saint François, en les opposant à l’esprit rationaliste de Frédéric II. Dans chapitre VII, « Le mysticisme, la philosophie morale et la foi de Dante », il analyse le développement de la pensée de Dante à travers sa biographie, les événements historiques, ses œuvres et sa synthèse entre le mysticisme et le rationalisme. Il souligne notamment sa capacité à être à la fois hostile à l’église terrestre, de Boniface VIII, et dévoué au message évalgélique. Dès lors, Gebhart en fait le représentant d’une «Église intérieure, édifiée librement en chaque conscience » (p. 321), en d'autres termes, le promoteur d’une union entre foi régulière et vues personnelles au sujet du salut (p. 323).