L’ouvrage a une vocation didactique dans la mesure où il répond « aux exigences des écoles » afin d’orienter les lecteurs dans l’œuvre de Dante. Le volume est articulé en trois parties, dont les deux premières parcourent la biographie de l’auteur, à partir d’une présentation de sa formation florentine e de ses ouvrages juvénils, jusqu’à sa mort. Zingarelli aborde également la réception de sa figure auctoriale après sa mort, notamment dans les portraits et les nouvelles (p. 97-105). La troisième partie est consacrée à la « Divine Comédie », tant en isolant une sélections de moments et de personnages remarquables (Farinata, Catone), qu’en abordant des aspects généraux du génie poétique de Dante, tels que la représentation de la réalité, la nature, l’imagination et, en conclusion, l’art.