Farinelli définit limitée la fortune de Dante en France à cause de l’incompatibilité de son génie poétique avec la nature immanente du génie français. Il étudie d’abord la conception que Dante avait de la France, ainsi que sa dette avec les littératures d’oc et d’oïl, puis la réception de la Divine Comédie dans ce pays, en s’attardant notamment sur le jugement négatif de Voltaire et, en général, de tout le XVIII^e siècle (p. 159-231). Il attribue le mérite de la redécouverte de Dante à la critique herderienne, sensible aux différents caractères nationaux (p. 169) et à la révolution romantique (p. 325), qui, en France, s'exprime au mieux chez Félicité de Lamennais, critique et traducteur doté d’un esprit transcendant, semblable à celui de Dante (p. 327).